Présentation générale

Place de la France dans la recherche mondiale

Les équipes françaises sont depuis longtemps très en pointe en biologie structurale. C'est en France que la structure tridimensionnelle de la polymérase du virus C a été décrite pour la première fois. Aujourd'hui, des équipes travaillent sur d'autres protéines, en particulier des protéines d'enveloppe et des protéines non structurales comme la protéine NS5A. La connaissance de la structure de ces protéines vise à aider au développement de molécules antivirales qui les prennent pour cibles. La France a également de très bonnes équipes qui étudient le cycle de la réplicarion du virus C, notamment les mécanismes moléculaires de l'entrée virale. C'est ce qui avait conduit à la création de l'action coordonnée n°29 (AC29) "Mécanismes d'entrée des virus des hépatites dans leurs cellules cibles". Ces équipes produisent un vrai effort collectif pour comprendre les mécanismes d'entrée. L'objectif est là encore de développer des approches thérapeutiques fondées soit sur la neutralisation par immunothérapie, soit sur des approches antivirales inhibant les étapes précoces du cycle de réplication.

Par ailleurs, les travaux actuels portent sur l'immunologie cellulaire, en particulier les réponses adaptatives cellulaires. En physiopathologie, différents aspects sont étudiés, en particulier les mécanismes de survenue de la stéatose hépatocytaire, ceux de la fibrogenèse et de la progression de la maladie hépatique et ceux qui sous-tendent la survenue du cancer primitif du foie.

Les recherches sur l'hépatite B suivent le même chemin que l'hépatite C ; les trois mêmes grandes thématiques sont retrouvées, en sachant que la carcinogenèse, le développement d'antiviraux et l'analyse des mécanismes de résistance sont des questions très importantes vis-à-vis du virus B. Pour le moment, moins de projets sur l'hépatite B ont été financés, d'une part parce qu'il y a moins d'équipes qui s'y intéressent en France, d'autre part parce que c'est une pathologie encore nouvelle pour l'ANRS et qu'il faut créer un véritable réseau de recherche, comme pour l'hépatite C.

La place de la recherche française à l'échelle internationale est attestée par le nombre de communications et de publications françaises dans les congrès et les revues internationales.

La recherche fondamentale financée par l'ANRS

Les voies de recherche principalement financées sont autour de trois grandes thématiques, que ce soit pour l'hépatite C ou pour l'hépatite B : la virologie, l'immunologie et la physiopathologie des lésions hépatiques.

Pour en savoir plus

> Questions au Pr Jean-Michel Pawlotsky, président du CSS4 de l'ANRS